Về nghĩa đen, phanh xích lô là một bộ phận của chiếc xe xích lô, giúp cho chiếc xe từ từ dừng lại mỗi khi người dùng đạp vào phanh.
Từ hành động đạp phanh xích lô sẽ tạo ra tiếng kêu “Kít, kít, kít”, các bạn trẻ đã liên tưởng ngay đến từ “kiss, kiss, kiss” trong tiếng Anh. Từ đó các cư dân mạng sử dụng cụm từ “phanh xích lô” với ý nghĩa là “kiss” hay “hôn”, một kiểu chơi chữ thú vị, độc đáo.